关于过年的由来，最广泛流传的是“年兽”的传说。相传古时候有一种凶猛的怪兽“年”，每到年末岁首便出来伤人畜、毁坏庄稼。人们发现年兽害怕红色、火光和炸响，于是每到年末，家家户户便贴红对联、挂红灯笼、放鞭炮，以此来驱赶年兽，保护家园平安。这一习俗逐渐演变成了今天的过年庆祝活动。

此外，过年也与古代历法、农业生产周期以及天文观测紧密相关。在古代中国，人们通过观察日月星辰的运行规律，制定了农历，并将农历正月初一定为岁首，即新年的开始。过年作为一年之始，标志着农闲季节的结束和农忙季节的开始，人们通过一系列庆祝活动来祈求来年的丰收和幸福