在中国明朝之前，由于棉花还未传入中国，人们在冬天时需选择其他衣物来保暖。以下是古代人民常穿的几种衣服：

绵衣: 绵衣是一种用于冬天的填充式衣物，填充物可以是丝绵或碎麻。最高档的绵衣使用丝绵填充，类似于今天的蚕丝被，轻薄而保暖。然而，这种衣物价格昂贵，一般只有富人能负担得起。相比之下，普通老百姓使用碎麻填充的绵衣，被称为“缊袍”，虽然保暖效果不如丝绵，但也能在寒冷天气中提供一定的防寒功能。

皮裘: 皮裘是一种由皮草制成的保暖衣物。贵族和富有人士通常会选择穿着皮裘度过寒冷的冬季。古代人穿着皮裘的一个特点是不直接接触皮草，而是在外面罩上一层丝绸或其他布料，只露出一小部分皮草边缘，以达到低调而美观的效果。

羊毛制品: 羊毛衣和羊绒大衣在古代也是重要的保暖装备。中国古代义务已经掌握了羊毛纺织技术，因此会使用羊毛和其他动物的毛来制作纺织品。出土的古代遗物中，我们可以看到使用羊毛制作的帽子、披风和其他衣物。

纸裘: 由于棉花尚未传入中国，唐宋时期的人们找到了一种替代品–纸裘。纸裘是一种采用厚实而坚韧的楮皮纸制成的冬季衣物。这种纸质衣物具有透气性和防风性能，并且相对便宜，因此受到普通百姓的青睐。文人、士兵、小吏甚至僧侣都选择穿着纸裘来御寒。

这些衣物在保暖方面起到了一定的作用，但与棉花的绝佳保暖性能相比仍有一定局限性。直到棉花传入中国后，冬天穿棉袄成为人们的主要选择，彻底改变了中国冬季服装的面貌，使人们在寒冷的季节更加舒适和温暖。