由于农业、手工业和商业的发展，尤其是活字印刷的出现，使得书刊大量发行，宋代文化也兴盛起来。宋代文学主要分为散文、诗、词、戏曲、小说等。

散文

宋朝，以欧阳修为首的一些文学家提倡古文运动，主张散文要“明道”、“致用”，拒绝浮艳流俗。

代表作如《秋声赋》、《丰乐亭记》；王安石的《读孟尝君传》、《上仁宗皇帝书》等；苏轼的《赤壁赋》等堪称千古绝唱。

宋诗

虽比不上唐诗气势恢宏，但整练规矩，描写细致。门派众多，主要诗人有杨亿、梅尧臣、寇准、欧阳修、黄庭坚、陆游等人。

以黄庭坚为首的黄庭坚江西诗派以才学为诗，用古典成语表达情意，也成为了宋代诗文不同于唐诗的独特之处。

宋词

宋代的文学巅峰是词，词风典雅细腻。从帝王到臣子都善作小词。李清照、苏轼、辛弃疾等词人扩大了词的领域。

北宋前期以柳永的长词最为突出，北宋后期则以苏轼为代表，苏门四学士黄庭坚、秦观、晁补之、张耒等人；周邦彦也是比较出名的当时的词人。南宋前期主要是爱国主义诗人陆游、辛弃疾、陈与义，到了南宋后期则以格律派的江夔、始达祖、吴文英、周密、文天祥等为代表。

从风格上可以分为苏东坡、辛弃疾为代表的豪放派和以李清照为主的婉约派。

宋代文学中很突出的一个特色是爱国主义精神，这是之前的文学里都没有的，也成为宋代文学的主要特色，比如苏舜钦里写的《庆州败》，苏轼的《密州出猎》，还有我们都熟悉的陆游、辛弃疾、文天祥这些诗人，都让我们领略了宋文学中的爱国主义情怀。

话本小说

宋代经济的发展，催生了几个大都市开封、杭州、成都、扬州的繁荣，也让民间说唱艺术深入到市井街头，这就出现了话本小说。

说唱的底本就是话本小说，特点就是以口语为主，反映市民生活，刻画人物生动，引人入胜。他把文学做到了市井街头，雅俗共赏、老少皆宜，也让文学深入到千家万户。话本小说就是后来的短篇小说的发展打下了一个很好的基础。

话本小说的主要代表作：《碾玉观音》、《错斩崔宁》、《宋四公大闹禁魂张》，这些都是白话短篇小说的开端，也为后世白话小说提供了深远的影响。

总结起来，宋代文学的特色就是市民文学、瓦舍技艺；第二就是白话文学，有生活气息。它的特点是数量巨大，艺术风格。艺术风格是向理学、精细方面的发展。