元年五月壬辰，汉元帝在未央宫驾崩，享年42岁，在位16年，他是西汉由强转衰的关键人物，重用宦官，导致皇权旁落，完全启用儒家治世，感情用事，导致法律威慑变弱。

最后将皇权交给其儿子汉成帝刘骜。

刘骜开始勤政为民，做了很多好事，后面就放纵了，不仅宠爱张芳，更是深居后宫，宠爱姐妹花赵飞燕与赵合德，导致朝堂混乱汉朝持续走下坡路。

因为与赵合德寻欢过渡，而暴毙身亡，死后没有子嗣，身前子嗣被姐妹花毒杀。

权力进入真空期，各方势力暗中争夺，最后有汉哀帝刘欣(刘康之子，刘康为汉元帝次子)。