最早记载于「晏子春秋」，表示用计谋杀人。春秋时代齐景公帐下有三员大将：公孙接、田开疆、古冶子，他们战功彪炳，但也因此恃功而骄，晏子为避免造成未来可能的祸害，建议齐景公早日消除祸患。晏子设局，请景公将两颗桃子赐予他们，让其论功取桃。其间，有两人先行论数功劳拿了桃，第三人不服拔剑指责他们，说自己的功劳最大。那两人听完他的功劳后自觉不如，倍感羞愧，就弃桃自尽。第三人见此也觉得羞愧，自刎而亡。就这样，只靠着两颗桃子，兵不血刃地去掉了三个威胁。