董永传说在我国农村地区广泛流传着，最早早载于西汉时期,它是中国古代第五大爱情传奇,第五大民间传说。

山西,因居太行山之西而得名,简称“晋”,又称“三晋”,古称河东,省会太原市，是人类和华夏文明发祥的最早起源地和中心区域之一，其边关特征尤为突出，文化的交融，信仰、宗教的多元化，使得山西省古代的文化遗存十分丰富。

由于山西等地民众情感的渗透和口碑的附会，产生了富有地方特色的董永传说，也留下相沿而成的风俗及与董永身世有关的文物、碑碣、村落、地名等遗迹。其由西汉刘向记载在《孝子传（图）》，此后三国曹植的《灵芝篇》和东晋干宝的《搜神记》也都有相关记载。

而后传说在长期口耳相传的过程中，具有了向爱情故事演变的趋势，但主题和“母体”并没有大的变化。20世纪以来的一百年间，其一直成为拥有广大受众的俗文学（如说唱、戏曲）以及后起的影视文学创作追逐的题材，出现了电影黄梅戏《天仙配》等影响广远的作品。

在两千多年的漫长流传过程中，它不断与山西省等各地的民众生活相结合，现已成了我国爱情经典,忠孝文化的必选教材,正在为精神文明、和谐社会做出积极贡献。

1954年9月25日到11月2日，根据东汉董永遇仙故事编成的黄梅戏《天仙配》分别获得第一届华东区戏曲观摩演出大会剧本一等奖、优秀演出奖、导演奖、音乐奖，被评为建国50周年经典剧目，获得第二届全国优秀保留剧目大奖。

董永传说蕴含的历史、文学资料对研究我国各个历史时期社会、经济、政治、文化，特别是文学艺术等方面的研究都有一定的价值，其教化功能对当今建设社会主义精神文明和构建和谐社会的实践具有一定的现实意义。